Casi 140 años después de que un arqueólogo francés identificara por primera vez el contorno circular de un túmulo funerario en Vulci, al norte de Roma, un equipo internacional ha encontrado por fin la cámara de enterramiento que escondía en su interior. El hallazgo, anunciado el 24 de septiembre, contiene armas, oro, cerámica griega y un ajuar tan excepcional que sus propios descubridores no dudan en calificarlo de «tumba del rango más alto posible».
Un túmulo identificado en 1889, vacío durante décadas
En 1889, el arqueólogo francés Stéphane Gsell identificó el recinto circular del túmulo en la necrópolis de Vulci, una importante ciudad etrusca situada a unos 80 kilómetros al noroeste de Roma. Gsell estimó entonces el diámetro del montículo en unos 31 metros, y lo bautizó como una «nueva Cuccumella», en referencia al mayor túmulo etrusco conocido hasta entonces en Vulci, con unos 70 metros de diámetro. Durante más de un siglo, nadie había localizado con certeza la cámara funeraria real en su interior.
El hallazgo de 2026: la Tumba de la Cámara de Piedra
Este verano, el equipo del proyecto Return to Vulci excavó la estructura ahora conocida como la Tumba de la Cámara de Piedra, construida durante la época de mayor esplendor de la ciudad, a finales del siglo VII a.C. Según Christian Mazet, arqueólogo del Museo Británico y codirector del proyecto, esta es la tumba, estamos absolutamente seguros de ello.
Qué había dentro
Bajo los techos colapsados de las tres cámaras funerarias, el equipo encontró armas, piezas de un carro, objetos de oro y bronce, artículos de hueso y marfil, cerámica de altísima calidad y un completo servicio de banquete. También aparecieron joyas, prendas de vestir y un inusual par de zapatos femeninos. Entre los objetos destacan vasijas procedentes de Atenas y Corinto, evidencia directa de los intensos contactos comerciales y culturales entre los etruscos de Vulci y la Grecia antigua.
Por qué los investigadores están tan seguros del rango del difunto
Según Mazet, el descubrimiento de armas, piezas de carro, objetos de oro y cerámica de alta calidad significa que no hay duda de que se trata de una tumba del rango más alto. Los etruscos acompañaban a sus muertos con bienes que reflejaban su estatus social en vida, así que la riqueza y variedad del ajuar funerario actúa como un indicador directo de la importancia que tuvo esa persona dentro de la sociedad de Vulci.
Un túmulo más grande de lo que nadie esperaba
La investigación de 2026 también reveló que el túmulo podría ser considerablemente más grande de lo que se creía hasta ahora, aunque sus dimensiones exactas todavía deben establecerse mediante trabajo adicional. Según los cálculos iniciales de los expertos del proyecto, la Tumba de la Cámara de Piedra podría ser similar en tamaño a la Cuccumella, o incluso superarla, lo que la convertiría en uno de los monumentos funerarios más grandes jamás documentados en Vulci.
Un proyecto internacional de largo recorrido
El hallazgo forma parte de un proyecto internacional iniciado en 2023, que reúne a la Universidad Sapienza de Roma, la Escuela Francesa de Roma, el Museo Británico y las autoridades italianas de patrimonio cultural. Tras esta temporada de excavación, el equipo ha cubierto la tumba y el túmulo circundante para proteger los restos, y la investigación continuará en 2027.
Qué implica en la práctica
- Para el conocimiento del mundo etrusco: un ajuar tan completo y bien conservado ofrece información directa sobre las redes comerciales, los rituales funerarios y la jerarquía social de una de las ciudades etruscas más importantes.
- Para la relación entre etruscos y griegos: la presencia de cerámica de Atenas y Corinto refuerza la evidencia de intercambios culturales intensos entre ambas civilizaciones durante el siglo VII a.C.
- Para la arqueología de archivo: el caso demuestra cómo una identificación inicial de hace casi 140 años puede seguir guiando excavaciones modernas hasta dar finalmente con el hallazgo que se buscaba desde el principio.
Nuestra lectura
Que hiciera falta casi un siglo y medio para localizar con certeza la cámara funeraria que Gsell ya había intuido en 1889 dice mucho sobre la paciencia que exige la arqueología de grandes monumentos: identificar el contorno de un túmulo es solo el primer paso de un proceso que puede extenderse durante generaciones de investigadores. El resultado, una de las tumbas más monumentales jamás documentadas en Vulci, confirma que merecía la espera.
Fuentes: Live Science, Greek Reporter y Inkl.