Un equipo de investigadores ha identificado una nueva especie de gato salvaje gracias al análisis genético de dos pequeños ejemplares de Bolivia. El hallazgo supone la primera descripción de una nueva especie viva de gato en aproximadamente cien años.
Los animales pertenecen al grupo conocido como gatos tigre, felinos pequeños con pelaje moteado que habitan América del Sur. Las pruebas genéticas revelaron diferencias suficientes para considerarlos representantes de una especie hasta ahora desconocida.
El descubrimiento tiene relevancia especial para la conservación: identificar correctamente las especies es un paso fundamental para protegerlas, ya que una especie no reconocida oficialmente difícilmente puede beneficiarse de medidas de protección específicas.
El hallazgo pone de manifiesto que la naturaleza todavía guarda secretos notables, similar al descubrimiento de nuevas especies de arañas de mar. Consulta el estudio original en Science News.