El genoma humano y el del chimpancé son más de un 98% idénticos. Entonces, ¿qué es lo que nos hace humanos? Según una nueva investigación, la clave no estaría en los genes en sí mismos, sino en las regiones del ADN que controlan cuándo y dónde se activan, y el cartílago es la mejor ventana para estudiarlo.
Interruptores moleculares
Estos fragmentos reguladores del ADN actúan como interruptores moleculares que determinan el momento y el lugar en que cada gen se pone en marcha durante el desarrollo. Pequeñas variaciones en estos interruptores pueden traducirse en grandes diferencias físicas.
Por qué el cartílago es clave
Al ser un tejido clave en la formación del esqueleto, analizar cómo se regula la expresión génica en el cartílago permite rastrear las pistas evolutivas que dieron lugar a la anatomía característica de nuestra especie.
Implicaciones médicas futuras
Entender qué cambios reguladores nos distinguen de otros primates podría ayudar en el futuro a desentrañar los mecanismos detrás de condiciones que afectan al cartílago y los huesos en humanos. Consulta el estudio completo en Phys.org.
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