Los diagnósticos de TDAH y autismo se han disparado en las últimas dos décadas en Dinamarca: en el año 2000, apenas un 0,1% de la población tenía un diagnóstico de TDAH; en 2022, esa cifra superó el 3%. Dos estudios daneses independientes, usando métodos completamente distintos, llegan a una misma conclusión: buena parte de ese aumento no refleja necesariamente más casos reales, sino un perfil de diagnóstico que se ha ampliado con el tiempo.
El estudio principal: 2,1 millones de niños analizados
El trabajo, publicado el 9 de septiembre en JAMA Psychiatry y liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y la Universidad de Aarhus, con Oleguer Plana-Ripoll como autor sénior, analizó datos de más de 2,1 millones de niños y adolescentes en Dinamarca. El equipo comparó a más de 71.000 personas diagnosticadas con TDAH o trastorno del espectro autista (TEA) entre 2012 y 2022 con más de 713.000 personas sin ninguno de los dos diagnósticos.
El hallazgo central: el perfil se parece cada vez más a la población general
Aunque los niños y adolescentes diagnosticados con TDAH o TEA siguen presentando con más frecuencia que sus compañeros ciertas características asociadas a estos diagnósticos, esas diferencias se han ido reduciendo progresivamente a lo largo del periodo estudiado. Un ejemplo concreto: al inicio del periodo, los niños nacidos con bajo peso tenían un 54% más de probabilidades de recibir después un diagnóstico de TDAH o TEA que los nacidos con peso normal; al final del periodo, esa diferencia había caído hasta solo un 17%. Según Plana-Ripoll, lo que encontramos es que las personas diagnosticadas en años recientes se parecen más a la población general que quienes recibieron el mismo diagnóstico hace una década.
Un segundo estudio, con genética, que apunta en la misma dirección
Un trabajo independiente de la Universidad de Copenhague, publicado unos meses antes, analizó datos genéticos de más de 37.000 personas diagnosticadas con TDAH o autismo en Dinamarca entre 1994 y 2016. Usando puntuaciones de riesgo poligenico, que combinan el efecto de miles de pequeñas variaciones genéticas asociadas a estas condiciones, el equipo encontró que las personas diagnosticadas más recientemente tienen entre un 10% y un 15% menos de riesgo genético de TDAH, y hasta un 25% menos para TEA, que quienes fueron diagnosticados en 1994. Es decir, dos metodologías completamente distintas, una basada en características demográficas y de nacimiento, otra en datos genéticos, convergen en la misma conclusión de fondo.
Un matiz importante que los propios autores subrayan
Aquí está la aclaración más relevante de todo el trabajo. Según los propios investigadores de la Universidad de Copenhague, nuestros resultados no invalidan el diagnóstico de TDAH o autismo de las personas. Los datos no sugieren en absoluto que estas condiciones no sean reales; muestran que las personas diagnosticadas con TDAH o autismo siguen presentando un riesgo genético mayor que la población general, y que ese patrón de riesgo se ha mantenido relativamente estable, aunque su magnitud media haya cambiado.
Qué explica entonces el aumento de diagnósticos
La interpretación más plausible, según ambos equipos, es que los criterios clínicos y la práctica diagnóstica se han ampliado con el tiempo, identificando casos con manifestaciones más leves o menos evidentes que antes quedaban sin diagnosticar. No se trata de que antes se diagnosticara mal y ahora se diagnostique bien, ni al revés, sino de que el umbral y el perfil de quién recibe un diagnóstico ha cambiado de forma gradual y sostenida a lo largo de dos décadas.
Qué implica en la práctica
- Para familias con un diagnóstico reciente: estos hallazgos no cuestionan la validez de un diagnóstico individual concreto, solo explican una tendencia poblacional a gran escala.
- Para la política sanitaria: entender que el perfil diagnóstico se ha ampliado ayuda a planificar mejor los recursos de apoyo educativo y clínico, que deben adaptarse a un espectro más amplio de necesidades que antes.
- Para la investigación futura: la convergencia entre datos genéticos y datos demográficos de nacimiento refuerza la confianza en esta explicación del aumento, frente a otras hipótesis menos respaldadas, como un supuesto incremento real y masivo de la prevalencia subyacente.
Nuestra lectura
Lo más sólido de este caso es precisamente la convergencia metodológica: cuando dos estudios independientes, usando datos completamente distintos (características de nacimiento y entorno familiar por un lado, variantes genéticas por otro), llegan a la misma conclusión sobre un fenómeno tan debatido como el aumento de diagnósticos de TDAH y autismo, esa coincidencia merece mucha más confianza que cualquiera de los dos estudios por separado. El mensaje de fondo, que ambos equipos repiten explícitamente, es que esto no resta validez a ningún diagnóstico individual: simplemente explica por qué el perfil de quien recibe ese diagnóstico hoy es más amplio y diverso que hace una década.
Fuentes: ScienceDaily, ISGlobal y Universidad de Copenhague.
Si este tema te afecta de cerca, como familiar o persona diagnosticada, y tienes dudas sobre tu situación particular, lo más recomendable es consultarlo directamente con el profesional sanitario que lleva tu caso.
1 comentario en «Por qué se han disparado los diagnósticos de TDAH y autismo: dos estudios daneses coinciden en la respuesta»