Arqueólogos han descubierto bajo el hospital Hotel-Dieu, en la isla de la Cité de París, un muro de la época galorromana que podría resolver un debate histórico de décadas: dónde estuvo realmente el asentamiento original de Lutecia, el nombre antiguo de París. El Ministerio de Cultura francés calificó el hallazgo, anunciado el 23 de septiembre, de «avance mayor», y el propio alcalde de París acudió al lugar para verlo en persona.
Qué se ha encontrado exactamente
El muro, de piedra y madera, mide unos 20 metros de largo, apenas un metro de alto, y estaba enterrado a cuatro metros de profundidad en un patio del Hotel-Dieu, el hospital más antiguo de la capital francesa, a un paso de la catedral de Notre Dame. La datación inicial por radiocarbono sitúa su origen entre el 200 a.C. y el 10 a.C. Se cree que es un fragmento de las murallas de Lutecia, construidas por la tribu gala de los parisios, que vivían junto al río Sena durante la Edad del Hierro.
Un detalle que encaja con el relato de César
El muro presenta además rastros de fuego, que podrían corresponder al relato del propio Julio César, según el cual los galos incendiaron su ciudad antes de la batalla de Lutecia contra los romanos, en el 52 a.C. Si esa relación se confirma, el hallazgo no solo apuntaría al lugar del asentamiento, sino también a un episodio concreto de su historia narrado por las fuentes clásicas.
Un debate que llevaba décadas sin resolverse
La isla de la Cité, sede de Notre Dame, se ha considerado tradicionalmente el centro del asentamiento romano de Lutecia. Pero existía una teoría rival, respaldada por investigaciones arqueológicas previas, que situaba ese centro en Nanterre, un suburbio al oeste de París. Dorothee Chaoui-Derieux, coordinadora de operaciones arqueológicas de París para el ministerio de cultura, resumió el peso emocional del hallazgo: todos sus predecesores soñaron con encontrar rastros de presencia gala en la isla de la Cité.
Las reacciones oficiales
Emmanuel Grégoire, alcalde de París, dijo tras examinar el muro que resulta vertiginoso encontrarse aquí y descubrir lo que probablemente es el origen de la ciudad de París. La ministra de Cultura, Catherine Pégard, declaró que podrían estar ante uno de los restos más importantes jamás descubiertos para entender la Lutecia gala. Stéphane Deschamps, conservador regional de arqueología del servicio regional de Île-de-France, añadió que el descubrimiento llena un vacío arqueológico, y que hoy, con este muro y su contexto, podrían tener la clave del misterio.
El contexto de la excavación
La excavación bajo el Hotel-Dieu comenzó en febrero, y ya en junio los responsables habían anunciado el hallazgo de múltiples artefactos en el mismo yacimiento, incluida una moneda del siglo IV e inscripciones aún sin descifrar del todo. El muro se suma a esa secuencia de descubrimientos, que se ha ido acelerando en los últimos meses de excavación.
Qué falta por confirmar
Conviene ser prudentes: aunque la datación inicial y el contexto respaldan la hipótesis de un asentamiento galo en la isla, la edad exacta y la función precisa del muro todavía no están confirmadas de forma definitiva. Es un hallazgo muy prometedor, pero el debate científico sobre la ubicación exacta de la Lutecia original probablemente seguirá abierto hasta que se completen análisis adicionales.
Qué implica en la práctica
- Para la historia de París: si se confirma, cambiaría el relato estándar sobre dónde nació realmente la ciudad, con la isla de la Cité como escenario probado en lugar de hipótesis.
- Para la arqueología urbana: demuestra el valor de las excavaciones de rescate bajo edificios históricos activos, como un hospital en funcionamiento, para sacar a la luz capas de historia que llevaban siglos enterradas.
- Para futuras excavaciones: es probable que se examinen con más atención otros puntos de la isla en busca de restos relacionados con el mismo periodo.
Nuestra lectura
Pocas veces un solo muro de piedra y madera, de apenas un metro de altura, concentra tanto peso simbólico e histórico: resolver el debate sobre el origen de una de las capitales más visitadas del mundo no es poca cosa. La combinación de la datación por radiocarbono, los rastros de fuego y la ubicación exacta bajo la isla de la Cité hace de este uno de los hallazgos arqueológicos más prometedores de París en años, aunque la confirmación definitiva tendrá que esperar a más análisis.
Fuentes: Smithsonian Magazine, CBS News y The Local France.
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