Cada vez que damos un paso, nuestras células musculares experimentan una pequeña explosión de calcio que desencadena su contracción. Este proceso esconde una complejidad molecular que los científicos llevan décadas intentando comprender.
El calcio se almacena en un compartimento interno llamado retículo sarcoplásmico. En su membrana se encuentran miles de canales proteicos denominados RyR1, los canales iónicos más grandes conocidos, encargados de liberar el calcio en el momento preciso.
Para que la contracción muscular se produzca de forma coordinada, estos canales deben abrirse simultáneamente mediante un fenómeno llamado ‘apertura acoplada’, descrito hace casi treinta años pero cuyo mecanismo exacto se desconocía hasta ahora.
Un nuevo estudio explica por primera vez cómo miles de canales consiguen coordinarse para abrirse al mismo tiempo, un hallazgo con implicaciones para entender enfermedades musculares relacionadas con este sistema de regulación, similar al que ya vimos sobre cómo el estrés metabólico activa el músculo. Consulta el estudio original en Phys.org.